西格創作此歌的靈感產生於1955年前往俄亥俄州開演唱會的飛機上。當時他在手邊的筆記本上寫下「鮮花在哪裡，被女孩們採去了。女孩們在哪裡，她們嫁人去了。男人們在哪裡，他們都參軍了。」這些歌詞來自於西格在一至兩年前讀過蘇聯作家米哈伊爾·蕭洛霍夫的長篇小說《靜靜的頓河》（1934年）裡面的哥薩克民歌歌詞。
西格將他寫的前三段歌詞配上了一首愛爾蘭伐木工人歌曲中的旋律，錄進了他1960年7月的專輯《The Rainbow Quest》中的一首集成曲（medley）裡面，然後就忘記了。喬·西克森在1960年5月給這首歌加上了第四和第五段歌詞，並在後面再加上了原來的第一段。